Le territoire

Korea map

La péninsule coréenne s'étend sur 1 000 km du nord au sud dans le Nord-Est du vaste continent asiatique. La plus grande partie de sa frontière nord longe la Chine et effleure la Russie. Depuis 1948, la péninsule est divisée en deux au niveau du 38ème parallèle, avec la République de Corée du Sud et la République populaire démocratique de Corée du Nord.

La République de Corée couvre 99 274 km², soit un peu plus de deux fois la Suisse. Elle compte 48.846.823 habitants (2006).

La Corée a une topographie variée bien que constituée à 70% de montagnes. Les spectaculaires monts Taebaek bordent la côte orientale où les fortes marées de la Mer de l'Est, ont découpé des falaises abruptes et des îlots rocheux. Dans les régions occidentales et méridionales, on trouve un relief plus doux, formé de plaines et de nombreuses îles proches du littoral avec des baies innombrables. Le rivage irrégulier est parsemé de plus de 3 000 îles.

Etant donné l'étendue du territoire, on compte un nombre relativement élevé de cours d'eau qui ont joué un rôle important dans le développement industriel et dans le mode de vie. Les deux fleuves les plus longs, l'Amnok (ou Yalou, 790 km) et le Tuman (ou Tumen, 521 km), prennent leur source au mont Paektu, et coulent respectivement vers l'ouest et vers l'est, le long de la frontière nord de la péninsule. Les deux principaux cours d'eau en Corée du Sud sont le fleuve Naktong (525 km) et le fleuve Han (514 km) qui prennent leur source dans le Taebaek-Sanmaekqui. Ils assurent les besoins de l'irrigation et de l'industrie. Le Han joue un rôle vital pour la région centrale fortement peuplée, notamment des 11 millions d'habitants de Séoul, la capital du Sud, qu'il traverse. Ce fleuve a par ailleurs largement contribué au développement de la civilisation coréenne ancienne.

La mer jaune située entre la Corée et la République Populaire de Chine, et l'océan qui borde le littoral méridional, forment une plate-forme continentale aux eaux peu profondes qui fournissent de précieuses ressources à l'industrie de la pêche. La mer, qui baigne la péninsule sur trois côtés, occupe une place de choix dans l'histoire de la Corée depuis les temps anciens, contribuant au développement précoce de la construction navale et des techniques de navigation. Au cours de ces dernières années, des prospections pétrolières ont été effectuées au large des côtes sud-ouest.

La Corée en chiffres

Superficie : 99 274 km²
Capitale : Séoul (10,3 millions d'habitants)
Autres grandes villes : Pusan, Taegu, Inchon, Kwangju, Taejon, Ulsan
Langue parlée : coréen
Composition ethnique : Coréens (il existe une communauté chinoise d'environ 20 000 personnes)
Religions : chrétiens 52%, bouddhistes 46%, confucianistes 2%
Unité monétaire : le won

PNB 1997 : 12ème/226
PNB/hab. 1997 : 52ème/226

Décalage horaire (par rapport à Paris) : +8h (heure d'hiver) et +7h (heure d'été)
   Paris :    Séoul :
Distance France - Corée du sud : 13 000 km
Durée du vol : 12 heures.